Τα Ιωάννινα είναι η μεγαλύτερη πόλη της Ηπείρου και πρωτεύουσα του Νομού Ιωαννίνων. Χτισμένη στη δυτική όχθη της λίμνης Παμβώτιδας, η όμορφη αυτή πόλη των θρύλων και των παραδόσεων μοιάζει να περιμένει τον επισκέπτη, για να του «αφηγηθεί» την ιστορία αιώνων που κουβαλάει. Ορθόδοξες εκκλησίες και τζαμιά, σύγχρονοι δρόμοι και γραφικά πλακόστρωτα σοκάκια, παλιά αρχοντικά και επιβλητικά νεόκτιστα κτίρια, μοντέρνες καφετέριες και παραδοσιακά καφενεία συνυπάρχουν αρμονικά στην ιστορική αυτή πόλη. Αξίζει να «χαθείτε» στους γιαννιώτικους δρόμους, ανάμεσα στα αρχοντικά ηπειρωτικής αρχιτεκτονικής, αλλά και τα οικήματα νεοκλασικού ρυθμού.

Η περιήγηση στην πόλη των Ιωαννίνων ξεκινά από το κέντρο της πόλης, έχοντας ως αφετηρία την κεντρική πλατεία Πύρρου. Σήμα κατατεθέν της πλατείας είναι το ρολόι του 1905 με τη βενετσιάνικη καμπάνα. Ακολουθώντας την οδό Αβέρωφ, θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε ορισμένα κτίρια-μνημεία του 20^ου αιώνα, όπως τα Δικαστήρια, την 8^η Μεραρχία και το Δημαρχείο. Λίγο πριν το κάστρο, η Αβέρωφ συναντά τον παλιό εμπορικό δρόμο της πόλης, την οδό Ανεξαρτησίας. Στην οδό Ανεξαρτησίας και στους κάθετους δρόμους γύρω της, θα βρείτε πολλά μικρά μαγαζάκια, βιοτεχνίες και παλιές στοές, μερικές από τις οποίες αναστηλώθηκαν, όπως η Στοά Λούλη.

Επιστρέφοντας προς την Αβέρωφ, θα φτάσετε στο επιβλητικό κάστρο, σημείο αναφοράς στην πόλη των Ιωαννίνων. Το κάστρο χωρίζεται σε τέσσερα τμήματα: τον εξωτερικό περίβολο, τη βορειοδυτική ακρόπολη με το Ασλάν τζαμί, τη νοτιοανατολική ακρόπολη με το Ιτς Καλέ και την Καστροπολιτεία, την παλιά πόλη των Ιωαννίνων. Σημαντικά αξιοθέατα εντός των τειχών αποτελούν το μεγαλοπρεπές κτίριο Σουφαρί Σεράι, όπου στεγαζόταν η Σχολή Ιππικού του Αλή πασά, το κτίριο των Μαγειρίων με τις χαρακτηριστικές καμινάδες και ο Πύργος Βοημούνδου. Εντός του κάστρου, βρίσκονται και τρία από τα σημαντικότερα μουσεία της πόλης: το Βυζαντινό Μουσείο, το Δημοτικό Εθνογραφικό Μουσείο και το Μουσείο Φώτη Ραπακούση. Πέραν της ιστορικής του αξίας, το κάστρο προσφέρει και απολαυστική θέα στην πανέμορφη λίμνη Παμβώτιδα, γνωστή ως Λίμνη των Ιωαννίνων.

Η πόλη διαθέτει και αρκετά αξιόλογα μουσεία, όπως το Αρχαιολογικό Μουσείο, το Λαογραφικό Μουσείο και το Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων Παύλου Βρέλλη. Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η Δημοτική Πινακοθήκη, καθώς και η Πινακοθήκη Εταιρείας Ηπειρωτικών Μελετών (ΕΗΜ). Στα Ιωάννινα, σώζονται αρκετά δείγματα οθωμανικής αρχιτεκτονικής, όπως το τζαμί Ασλάν πασά και το Φετιχιέ τζαμί, που βρίσκονται εντός του κάστρου, καθώς και το τζαμί Κανλί Τσεσμέ, που βρίσκεται στην Καλούτσιανη. Η περιήγηση στην πόλη, δεν μπορεί παρά να περιλάβει και μία παραλίμνια βόλτα στη θρυλική Παμβώτιδα, στα γαλαζοπράσινα νερά της οποίας καθρεφτίζεται το κάστρο και τα βουνά της Ηπείρου. Στις όχθες της λίμνης θα βρείτε ταβέρνες που θα σας μυήσουν στα μυστικά της τοπικής γαστρονομίας, καθώς και γουστόζικα καφέ.

Η Παμβώτιδα φημίζεται για το ξακουστό νησάκι της, το οποίο φιλοξενεί ένα μικρό, γραφικό οικισμό. Πρόκειται για μία όαση από πεύκα, πλατάνια και κυπαρίσσια! Η πρόσβαση γίνεται με καραβάκι. Αξίζει να κάνετε το γύρο του νησιού και να χαζέψετε τα παραδοσιακά σπίτια με τις στέγες από σχιστόλιθο και τις καταπράσινες αυλές, τα στενά λιθόστρωτα δρομάκια, καθώς και τα μαγαζιά με είδη γιαννιώτικης λαϊκής τέχνης. Στο νησάκι δεσπόζουν και ορισμένες σημαντικές Μονές. Ξεχωρίζει η Μονή Αγίου Παντελεήμονα, όπου στεγάζεται το Μουσείο Προεπαναστικής Εποχής. Σε ένα από τα κελιά της Μονής θανατώθηκε ο Αλή Πασάς. Το νησί φημίζεται και για τα παραδοσιακά καφενεδάκια του, όπως επίσης και για τις ταβέρνες του, όπου μπορείτε να δοκιμάσετε τοπικές λιχουδιές, όπως φρεσκότατα χέλια και πέστροφες, καθώς και βατραχοπόδαρα, που θεωρούνται η σπεσιαλιτέ της περιοχής.

Λίγα μόνο χιλιόμετρα έξω από τα Ιωάννινα, στο δρόμο προς Μέτσοβο, βρίσκεται το Σπήλαιο Περάματος, με τους αριστουργηματικούς σχηματισμούς σταλακτιτών και σταλαγμιτών και τα απολιθωμένα οστά και δόντια από ένα σπάνιο είδος αρκούδας, τη σπηλαία άρκτο. Η περιοχή γύρω από το Σπήλαιο είναι ιδανική για να απολαύσετε την υπέροχη θέα της λίμνης και να αφεθείτε στη μαγεία της φύσης!

Στα Ιωάννινα, την πόλη του Αλή Πασά και της Κυρά-Φροσύνης, το παρόν και παρελθόν συμβιώνουν αρμονικά, σε μία πόλη που σφύζει από ζωή, αλλά συνάμα συντηρεί με σεβασμό την πλούσια ιστορική κληρονομιά της.